Qu’est-ce que le traitement du signal ?

Dans ce cours, on appelle signal toute grandeur qui contient l’information issue d’un phénomène physique. Les traitements qu’on peut faire sur un signal sont nombreux : on peut l’analyser, le détecter, le mesurer, le filtrer, le synthétiser, le coder, le stocker, etc.

Ainsi, toute quantité physique qui varie est potentiellement un signal, qu’il soit électrique, médical, sismique, sonore, de télécommunications, ou tout autre.

Le traitement du signal est une discipline récente qui est née à la fin des années 1940 avec l’invention des radars et des ordinateurs, et la naissance de la théorie de l’information. Les années 1950 vont également développer cette discipline grâce à la conquête spatiale (et ses besoins en imagerie et communications) et la création du premier circuit intégré en 1958. Petit à petit, le traitement du signal a permis la naissance du traitement d’images et ces deux disciplines ont été de plus en plus utilisées dans l’industrie. Des progrès techniques comme le microprocesseur ou l’algorithme FFT ont également accéléré l’essor de ces disciplines. Parmi les applications grand public, citons la modification des signaux musicaux, l’imagerie médicale, la compression de données, ou l’analyse automatique d’ECG.

Le traitement du signal est à l’interface de plusieurs disciplines : les mathématiques (pour les modèles et les preuves), la physique (pour la modélisation des lois naturelles et les applications) et l’informatique et l’électronique (pour la mise en œuvre des méthodes développées).